Panda trifft Penguin: Google Updates von damals bis künftig

Das Google Caffeine Update von 2010 umfasste ein neues Indexierungssystem für die Google-Suchmaschine. Das Ziel war es, den Index schneller zu aktualisieren, um wiederum Webseiten schneller crawlen zu können. Der entscheidende Vorteil für die Benutzer war, dass sie neue oder veränderte Inhalte schneller auffinden konnten. Das Update ermöglicht bis zu 50 % aktuellere Ergebnisse als der vorherige Index. Zugunsten der SEOs wirkte sich Caffeine nicht auf das Ranking aus, da es sich nur um Änderungen der Google-Infrastruktur handelte.

Das Google Panda Update (benannt nach dem Google-Ingenieur Navnett Panda) wurde im Februar 2011 veröffentlicht. Ziel war es, Webseiten mit schlechtem Content mit niedrigeren Rankings abzustrafen. Demzufolge sollten die Seiten mit hochwertigem Inhalt auch höher ranken.

Dieses Update hatte großen Einfluss auf die Erstellung und Pflege von Webseiten. Besonders negativ wirkte sich das Update auf sogenannte „Content Farms” aus, die hauptsächlich zur Link-Generierung eingesetzt wurden. Aus diesem Grund wird das Panda Update auch gerne spöttisch das „Farmer-Update” genannt.

Faktoren, die das Panda Update abstraft:

• Duplicate Content
• Wenig Unique Content
• Keyword Stuffing
• schlechte Lesbarkeit
• mindere Qualität
• Spam-Inhalte

Das Penguin Update 1.0 aus dem Jahr 2012 umfasste den Google-Ranking-Algorithmus. Der Rollout hatte drastische Auswirkungen auf viele Websites. Google geht mit diesem Update gegen Webspam vor. Der Pinguin straft alle ab, die Webspam kreieren und gegen die Google Webmaster Guidelines verstoßen. Somit soll Ranking-Manipulation verhindert werden.

Keyword-Stuffing, Cloaking oder versteckte Texte werden ebenfalls umgehend abgestraft und verlieren ihre Sichtbarkeit. Einstige Spitzenreiter verschwanden teilweise sogar vollständig aus dem Index. Um die Sichtbarkeit wieder herzustellen, müssen alle verbotenen Techniken entfernt bzw. bereinigt werden. Seit 2016 ist die Version 4.0 ein Teil des Google-Kernalgorithmus und wird nicht mehr durch einzelne Updates überarbeitet. Das Penguin Update war ein beachtenswerter Schritt hin zu mehr Qualität.

Am 26. September 2013 wurde bekanntgegeben, dass Google nicht nur den Ranking-, sondern auch den Such-Algorithmus umfassend überarbeitet hatte und dieser bereits seit August 2013 im Einsatz war. Mit Hummingbird entstand ein vollkommen neuer Such-Algorithmus. Durch das semantische Verfahren kann die Nutzerintention hinter der Suchanfrage ermittelt werden. Seither kann Google immer häufiger komplexe Fragestellungen passgenau beantworten. Nicht nur die Keywords selbst werden in die Suche mit einbezogen – der gesamte Kontext ist relevant. Das Hummingbird Update wirkte sich intensiv auf schlechten Content oder auf Webseiten mit Keyword-Stuffing aus. Hingegen profitierten Seiten mit einer großen Menge an qualitativem Inhalt – Ihr Ranking stieg.

Das Payday Loan Update, das 2014 erschien, zielt im Gegensatz zu Panda oder Penguin nicht auf Inhalt oder Backlinks ab. Payday Loan geht gezielt auf Suchanfragen und Märkte ein, die auffallend viel Spam beinhalten. Ausgesprochen starke Auswirkungen hatte die Änderung des Algorithmus in der Türkei. Hier war die Anzahl der illegalen SEO-Aktivitäten und Webspam besonders verbreitet.

Bei dem Google Update Pigeon, aus dem Jahr 2014 geht es darum, lokale Suchergebnisse zu bevorzugen. Anhand von Standort und Userdaten werden lokale Unternehmen ermittelt und nach vorne gebracht. Sowohl für den Nutzer als auch für das örtliche Unternehmen entsteht dadurch eine Win-win-Situation.

Das Update aus dem Jahr 2015 baut auf dem Hummingbird Update auf, das erstmals die semantische Suche einführte. RankingBrain verbessert den Such-Algorithmus in puncto vielfältiger Suchanfragen. Das Update kann umgangssprachliche Ausdrucksweise erkennen, was die Grundlage für die immer häufiger genutzte Spracheingabe ist. Spracheingabe ist also seit dem RankBrain Update möglich. Das System lernt und entwickelt den Such-Algorithmus dauerhaft selbst weiter.

Zum Onlineshopping, Navigieren oder um schnell an Informationen zu gelangen: nahezu jeder nutzt inzwischen ein mobiles Endgerät. Von hier gehen die meisten Suchanfragen aus. Google rief „Mobile First“ erstmals 2015 aus und konzentrierte die Google-Suche auf Smartphones und Tablets. Bei diesem Update ging es in erster Linie um die Bedienbarkeit von Webseiten auf dem Smartphone. Das Mobile Update verlangte vielen Webentwicklern die Anpassung an eine Mobile-First-Strategie ab, da die mobile Version einen wichtigen Rankingfaktor darstellte. Im März 2021 wurde der Mobile-Only-Index eingeführt. Alle Webseiten mit reiner Desktop-Version werden seither nicht mehr indexiert.

Im Mai 2017 wurde das Google Fred Update veröffentlicht. SEO-Experten fanden schnell heraus, welche Eigenschaften nach dem Fred Update abgestraft wurden. Von diesem Updaten waren vor allem Seiten mit minderwertigem Inhalt und einem hohen Maß an Werbung betroffen. Außerdem wurden eingeschränkte Nutzerfreundlichkeit (unter anderem die fehlende mobile Optimierung) und übetriebene Monetarisierung durch Affiliate-Marketing gemaßregelt.

Das E-A-T Update wurde erstmals 2014 in den Quality Rater Guidelines erwähnt, sorgte aber erst 2018 für großes Aufsehen. Mit diesem Update ging ein massiver Traffic-Verlust großer Websites einher. Das E-A-T Update umfasst drei wichtige Punkte, wofür auch die Abkürzung steht: Expertise, Authoritativeness und Trustworthiness. Welcher der drei Faktoren in den Vordergrund tritt, hängt von der Branche der Website ab. Bei Seiten, die Kontodaten oder vertrauenswürdige Informationen abfragen, ist beispielsweise Trust oberste Priorität.

Das Medic Update von 2018 zählt zu den Core-Algorithmus-Updates und wurde nicht angekündigt. Dieses Update wirkte sich vornehmlich im medizinischen Bereich aus, wodurch auch der Name entstand. Doch nicht nur Websites im Bereich der Medizin waren betroffen. Allgemein wirkte sich das Medic Update auf Seiten aus, bei denen Vertrauen an erster Stelle steht. Hierzu zählen Bereiche wie Versicherungen, Gesundheit und der Finanzsektor. Damit hier also ein gutes Ranking zustande kommt, ist es besonders wichtig, den Inhalt unter dem Gesichtspunkt „Trust” einzustellen.

Mit dem Bert Update von 2019 wurde die größte Algorithmus-Änderung seit fünf Jahren eingeführt. Hier geht es um die Verbesserung komplexer Long-Tail-Suchanfragen und darum, ausschlaggebende Ergebnisse anzuzeigen. Mittels Natural Language Processing ist es Google nun möglich, Wörter einer Suchanfrage nicht mehr einzeln zu betrachten, sondern miteinander ins Verhältnis zu setzen. Dadurch kommt es der natürlichen Sprache näher, denn Google kann den semantischen Kontext einer Suchanfrage wesentlich besser verstehen. Vor allem im Bereich Voice Search verhalf Bert zu einer starken Verbesserung.

Früher als angekündigt wurde das Google Page Experience Update im Juni ausgerollt. Die Auswirkungen waren relativ gering. Das Update ist im Grunde genommen kein neuer Rankingfaktor, sondern lässt sich viel mehr als Zusammenfassung bereits vorhandener Faktoren verstehen. In einem offiziellen Google-Artikel heißt es übersetzt: Das Page Experience Signal misst Aspekte, wie Nutzer die Interaktion mit der Website wahrnehmen.

Google fokussiert sich auf folgende Faktoren:

• Largest Contentful Paint (LCP)
• Cumulative Layout Shift (CLS)
• First Input Delay (FID)
• HTTPS für verschlüsselte Verbindungen
• Abschalten von Pre- und Interstitials

Diese Faktoren werden künftig die Benutzerfreundlichkeit der Webseiten einschätzen und als Rankingfaktor dienen.

Ein großes Update jagte das nächste. Im Dezember 2021 widmete sich Google dem Bereich der Nutzerrezensionen. Gemeinsam mit dem aktuellen Product Reviews Update führte Google zwei weitere Best Practices für Produktbewertungen ein. In diesem Update ging es um die Verbesserung der Qualität. Im Fokus stand zukünftig hilfreichen, hochwertigen und vertrauenswürdigen Inhalt im Bereich Nutzerrezensionen bieten zu können – und zwar wie folgt:

• Bereitstellen von Nachweisen: Bilder, Audio oder Links zu Erfahrungen mit dem jeweiligen Produkt.
• Einbindung von Links zu Händlern: Verlinkungen zu Verkäufern, um die Möglichkeit zu bieten, bei dem Anbieter ihrer Wahl einzukaufen.

Im Sommer sowie im Herbst 2021 wurden weitere tiefgreifende Updates durchgeführt, die den Ranking-Algorithmus stark beeinflussten. Zudem wurden Spam-Updates ausgeführt, um die Suchergebnisseiten weiterhin davon freizuhalten. Dies diente zur Qualitätsverbesserung der Suchergebnisse. Da einige der Updates am Core-Algorithmus nicht von Google angekündigt wurden, werden sie auch Phantom Updates genannt.